说起朱元璋这个名字，可以说是无人不知无人不晓。他的人生经历不但是传奇为人熟知，他也是农民起义军出身，最早跟随的是郭子兴这支义军。等到郭子兴一死，掌权的并不是人家朱元璋。而是他的儿子和小舅子，他们二人奉小明王韩林儿为天下共主。没过多久郭天叙中了人家敌军的计谋，二人双双阵亡。朱元璋成为这支军队的最高统帅，依旧奉韩林儿为天下共主。说到这个韩林儿，就要说到他的父亲韩山童。和好友刘福通一起发动红巾军起义，他自称宋徽宗八世孙，刘福通自称刘光世的后代。

第一：白莲教的渊源，韩山童刘福通趁机发动起义

1：白莲教的来源，从南宋一直传到元朝

白莲教是南宋初年昆山人茅子元所创立的，之后一直在北方。元朝灭掉南宋后，南北香火都很旺盛，得到了元朝政府的支持。但自从至元十七年江西都昌白莲教教徒杜万一利用白莲教组织武装起义后，这种情况时有发生，最终导致武宗时期被禁；元仁宗的时候虽然有过恢复，但仍然受到歧视，而在民间信徒则越来越多。

2：元朝末年，各种社会矛盾极其尖锐，韩山童等人散布谣言发动起义

韩山童这个人早期原本就是信仰白莲教，当时元朝末年红巾军起义之前，南北白莲教教主都宣传“弥勒佛下生，”韩山童则宣传“明王出世。”他们这样做的目的就是让大家相信弥勒佛，明王可以拯救天下苍生的百姓；到了元朝末年，各种社会矛盾极其尖锐。贾鲁开河后，韩山童等人利用这个机会发动农民起义，到处散布民谣“石人一只眼，挑动黄河天下反”。同时本人暗地里凿一独眼石人，在背上刻着“石人一只眼，挑动黄河天下反”。果然事情发展的很顺利，使得不少的民众都相信他。

第二：韩山童起义失败被杀，刘福通辅佐韩林儿建立龙凤政权

1：韩山童刘福通等人起义，寡不敌众，韩山童被杀

至正十一年五月初的时候，韩山童和刘福通等人聚集了三千人杀白马青牛，誓告天地，准备起义。另外打出了“虎贲三千，直抵幽燕之地。龙飞九五，重开大宋之天。”自称是宋徽宗的八世孙，刘福通则自称南宋中兴四大名将之一刘光世的后代。正当起义军宣誓起义的时候，不知道消息被谁给泄露出去。官府派军队前来镇压，韩山童被杀。他的儿子韩林儿逃到武安山躲藏起来！

2：刘福通辅佐韩林儿建立大宋龙凤政权，实际上他成为了傀儡

韩山童被杀的同时，刘福通拼死冲出了重围，重新聚集了起义军，大起义正式爆发。刘福通击败了前来镇压的元朝军队，相继收复了安徽，河南许多城镇。至正十五年二月，刘福通到处寻找韩林儿。最终找到了他，把他迎接到了亳州。在那里登基称帝，自称小明王，宋徽宗九世孙，国号还是叫宋，年号叫龙凤。所以通常把这个政权称为小明王龙凤政权。杜遵道一直得到小明王的宠爱，刘福通很嫉妒，暗中把他杀害。自己挟持韩林儿逃亡安丰，把他软禁起来，真正大权掌握在自己手里。

第三：安丰被张士诚攻破，刘福通战死，最终死在了朱元璋手上

1：起义军声势浩荡，一度占领了宋朝故都汴梁城

元朝末年东西两支起义军让元王朝顾头不顾尾，很难受。到了龙凤四年的时候，起义军声势浩荡，一度占领了北宋的故都汴梁城。这对起义军部队的士气有着极大的帮助，元朝朝廷皇帝昏庸无能，全靠脱脱等忠臣誓死保卫疆土。

2：元朝军队反攻，刘福通最终战死

俗话说的好，胳膊还是拧不过大腿。人家元朝不管怎么说是一个大一统国家，许多地盘都在元朝手上。龙凤九年至正二十三年春，当时处在长江下游的张士诚投靠了元朝，缓解元朝压力进攻安丰城。刘福通寡不敌众被战死，勤王的消息传到了朱元璋耳边，身边的谋臣大将都劝说他不要去救他。可老朱这个时候一意孤行，解了安丰之围。刚开始让他待在应天府，后面觉得有所不妥，把他安排到了滁州。

3：上游击败劲敌陈友谅，下游消灭张士诚，韩林儿被杀

朱元璋当时在长江流域，有两个大敌，一个是上游的陈友谅，另外一个是下游的张士诚。其中陈友谅最难对付，通过多年的努力以及多次的交锋，最终在至正二十三年（1363年）鄱阳湖决战流矢射中了陈友谅，不久围攻武汉城，陈理投降宣告陈友谅这支势力灭亡；张士诚这个人没有什么大志向，整天跟那些文人墨客在一起，贪图享乐。在消灭张士诚的前夕，于龙凤十二年（1366年）十二月派大将廖永忠到滁州送小明王到应天府，船沉到江中，小明王被杀。

不管怎么样，当时南方在这里群雄激战的同时，北方有刘福通等人牵制元军，给了朱元璋一定的帮助。后面历时十个月的北伐兵不血刃的攻占了元大都。