中华民族五千年的文明，积淀了丰富多彩的传统文化，我们有古老的民族艺术，有宏伟的古代建筑，还有着精美的民间手工艺术, ……

今天我要介绍的这项传统手工艺术，离我们并不遥远，也并非千金难得。在二十年前，它几乎是家家都有的摆件玩物。民国时期的戏剧家周贻白曾这样描绘它：“世界原同傀儡场，女娲抟土群洪荒”。它就是惠山泥人。

那么，让我们来了解一下惠山泥人的起源与发展、惠山泥人的种类、经典之作阿福以及惠山泥人的传承。

惠山泥人的起源与发展

惠山泥人由于不易保存的性质，现存的实物最早源于清代，关于惠山泥人的起源记载也近乎空白，所以，关于惠山泥人真正的创始年代很难确定。

据传，最早的惠山泥人，始于南北朝时期，距今已有近千年的历史。到了清朝以后，泥人的生产和销售到达鼎盛时期。当地开始出现专业性的泥人作坊，外加当时昆曲的流行，出现以戏曲人物为题材的手捏戏文人物，逐渐形成富有地方特色的“惠山型”风格。

惠山泥人因用惠山脚下的泥土制成而得名。这种泥土具有独特的性质，细腻韧糯，可塑性强，而且千而不裂，弯而不断。北宋照宁七年，苏轼途经无锡，即写有“惠泉山下土如糯”的诗句。

惠山泥人的种类

早期，泥人制作规模较小，大多属于家庭副业，人们会在农闲时利用这种泥土捏制一些小花囡、小如意、小寿星、小佛像、大阿福以及鸡、狗、鹅等小禽兽。这些泥粗货制作方便、造型饱满、色彩鲜艳，艺人称之为“儿童耍货”。

每逢庙会或节日时，人们便会托着装有“儿童耍货”的盘子，四处叫卖。这些泥粗货不仅受到儿童的喜爱，成年人也无不被吸引过来。

到了清代，惠山一带开始出现小型作坊，并逐步发展壮大起来。在咸丰年间就有蒋万盛、钱万丰、周坤记等多家规模较大的专业作坊了。当时生产的产品除了传统儿童耍货外，手工艺者另辟蹊径，塑造了不同种类的人物形象，如寿星、济公、观音、财神、魁星点状元、天女散花、历史名将等等。

相传，在慈禧太后五十寿庆时，无锡的地方官特意到惠山定购了一套精致的八仙上寿奉上。就这样，惠山泥人再次传入宫廷。

清朝末期，我国内忧外患，社会动荡不安，惠山泥人作坊纷纷倒闭，艺人们流离失所。在这期间，坚守着这项传统手艺的手工艺者除制作原有的经典泥人外，还创作了历史上民族英雄的塑像和具有讽刺意义的“洋鬼子骑马”等作品，来表达对外国入侵者的愤慨之情，并激发人民群众的爱国热情。

惠山泥人的经典之作——大阿福

惠山泥人种类繁多，大致可分为以下几类：手捏戏文、京剧脸谱、人物动物、实用玩具等。接下来要介绍的，是惠山泥人的代表作——大阿福。

想必在二十多年前，很多人的家里都有着这样一对泥娃娃。泥塑大阿福是一对男女儿童，两个泥娃娃头绾双髻，笑容可掬，娇憨稚气，可爱至极。这是两个被神化的民间健壮孩子的可爱形象，据说能镇邪降福。不仅如此，大阿福还被“中国旅游年”、“金鸡百花奖”定为吉祥物，北京奥运会吉祥物《福娃》的原形也来自“大阿福”。

关于泥人阿福，当地还流传着这样一个传说：古时惠山有四只怪兽，即毒龙、恶虎、臭鼋和刁马，伤害人畜，践踏庄稼，无恶不作。后来，一对名为阿福的双胞兄妹入山与四怪搏斗，四怪被除，兄妹俩亦因流血过多，离开人间。人们捏制了兄妹俩的生前形象，以作纪念。

大阿福经过历代艺人的再三创作，栩栩如生，给人以健康、幸福和美好的感受。

大阿福

惠山泥人的传承

1910年惠山泥人在南洋劝业会上获银牌奖，2003年惠山泥人二度赴台湾展出，2004年获国家原产地证书，2006年被国务院列为国家级非物质文化遗产。

据惠山泥人厂不完全统计，在半个多世纪里，惠山泥人厂共接待外国元首、总统级的外国友人多达24位，接待领导人及知名人士不计其数，接待境内外游客几十万人次。

郭沫若先生在参观惠山泥人厂时，乘兴挥毫写下一首五言律诗：“人物无今古，须臾出手中，衣冠千代异，肝胆一般同，造化眼前妙，流传域外雄，集中人八百，童叟献神功。”

惠山泥人以其浓郁的地方特色和民族风格，受到国内外友人的赞誉和欢迎，在建国70多年的时间里更加熠熠生辉，它的发展是以往任何时代所不能比拟的。

新一辈的艺术大师也因运而生，喻湘涟、王南仙等一批国家命名的大师，国家级非物质文化代表性传承人，高级工艺美术师、工艺师目前在泥人业中尚有几十位。

手工艺者为惠山泥人的艺术发展和工艺进步作出了承前启后、继往开来的推动作用，创造了辉煌的成就。他们为这项传统手艺的传承不断努力，使得惠山泥人可以世代相传，发扬光大。

作为惠山泥人非物质文化传承人的喻湘莲曾多次应邀出访美国、日本等国，进行表演交流，成为中外文化交流的一个重要项目。喻湘莲的作品不仅畅销全国，还远销出口到世界60多个国家和地区。

惠山泥人，是中国著名的民间艺术品，是劳动人民文化的结晶。但是如今，也面临着种种难题。

每一项传统手工艺术都面临着传承人缺失的问题，每一项传统手工艺术的背后都有着上百年甚至上千年的文化积淀，尤其是那些濒危失传，后继乏人的技艺更是成为世界文化遗产不可分割的一部分。

承载着民族文化的惠山泥人在实用性上也大打折扣，逐渐失去市场，娱乐性被新兴起的流行文化冲击，不受年轻一代的喜爱。

新一代的手艺者在继承传统手法的基础上，融合了外来文化的优点并树立新的审美去创作，大胆创新，不断创作出新的作品，进而更好的反映生活和思想，这正是创新的最好呈现。

希望惠山泥人能在未来绽放更加美丽的色彩，得到更多年轻人的喜爱，也期待惠山泥人的下一个高峰期的到来。