尼米兹级核动力航母 尼米兹级和福特级

图1 临近退役，“尼米兹”号航母不为起降F-35C战斗机而进行大幅度改装。

目前仍然在菲律海执行“全频谱、多域一体化行动”的“尼米兹”号航母，作为美国海军最老的1艘航母，已经接近服役年限。该舰于1975年服役，美国海军2024财年的预算申请案，要求其延期服役至2026年5月。美国海军至少从2020年以来就一直琢磨着延长其服役寿命的主意，主要是原因是要应对海军舰队战备负担重、舰船维修工作积压以及“福特”号由于各种原因迟迟不能如期服役的困难。

不过，近日传出美国海军海上系统司令部将与亨廷顿英格尔斯工业公司纽波特纽斯造船厂合作，为该舰的退役和处置制定详细的计划。“尼米兹”号航母不仅是满载排水量约97000吨的庞然大物，关键其由两个A4W核反应堆提供动力。在处置船舶时处理不同部件的残余放射性是一个重大问题。美国《国家环境政策法》要求海军以对环境危害最小的方式这样做。

图2 停在码头准备被拆解的“企业”号航母，大概率还要等待一段时间。

纽波特纽斯造船厂是美国唯一可以建造核动力航母的造船厂，同时也是世界上唯一具有处置核动力航母一定经验的船厂。世界上首艘核动力航母，1961至2012年间在美国海军服役的“企业”号，就是由该船厂处理。“企业”号于2012年退役，2018年4月才成功从舰体上移除了核燃料，但十多年过去，拆除并最终处置似乎仍然需要大量的时间。

2022年8月，有消息称，“企业”号航母的拆解最早要到2025年才能开始，且成本预期不明，大概需要5.54至13.6亿美元之间。因此，核动力航母的拆解处理必然是一个复杂而长时间的过程。当然，核燃料的移除，是核动力航母拆解处理过程中的里程碑事件。意味着重大技术障碍的结束，接下来是工程进度和成本核算的问题。也有消息称，美国海军可能将“企业”号接下来的处理交给另一家公司，而非原建造商。